Прогулки по Стамбулу - Второй двор Дворца Топкапы
Через Ворота приветствия (Bab i Selam) можно пройти во Второй двор размером 130 x 160 м, к началу экспозиции нынешнего дворцового музея. Эти ворота с двумя стоящими по бокам башнями были построены в 1524 году по приказу Сулеймана Великолепного. В такой форме проявилось восхищение султана перед европейскими замками, которые он увидел во время своих военньгх походов в Венгрию и на Балканы. Проезжать через эти ворота верхом разрешалось только султану, все же остальные должны были спешиться и ждать официального сопровождения. Одновременно Ворота приветствия служили тюрьмой для преступников, которых (как и в Европе) казнили перед городскими воротами. В построенном справа от ворот Фонтане палача (Cellat Qeşmesi) свершивший правосудие мыл свой меч и руки. На восточной стороне Второго двора размещаются бывшие дворцовые кухни.
В 1574 году во время пожара они были сильно повреждены, но затем Синан отреставрировал и расширил этот длинный корпус с десятью большими двойными куполами и огромными очагами. Исторические источники сообщают о том, что в праздники здесь трудились почти 1200 поваров, готовя изысканные кушанья почти на 15 000 человек. А в обычный «рабочий день» султан Махмуд I (1730–1754 гг.) велел подавать себе на стол не меньше 6070 блюд! Наряду с коллекцией старинной кухонной утвари, коллекцией серебра, состоящей по большей части из подарков иностранных послов XVI–XIX вв., и коллекцией стекла (в том числе и богемского хрусталя), более пристального внимания заслуживает коллекция фарфора. Это одна из самых крупных и известных коллекций во всём мире: кроме европейских и японских шедевров, в ней содержатся тысячи предметов китайского фарфора, которые прибыли на Босфор по Великому шёлковому пути.
Эти вещи относятся к эпохам династий Сун, Юань, Мин и Цин (9601911 гг.). Для эпохи династии Сун характерен похожий на нефрит селадон, чаще всего нежно зелёного цвета, который якобы изменял свой цвет, если еда была отравлена. За это его весьма ценили при османском дворе. Бело голубая фигурная роспись – это отличительная черта фарфоровых изделий ранней эпохи Мин. Ворота счастья (Bab i Saadet), которые называют ещё «Воротами Белых евнухов», ведут в Третий двор. В него же можно попасть и после посещения гарема, вход в который находится на западной стороне Второго двора, рядом с Куббе Алты (см. ниже). Но сначала стоит заглянуть во Двор алебардистов, лейб гвардии султана, рядом с мечетью Бешир ага (Beşir Aga Camii).
С запада двор отграничен бывшими складами, в которых сегодня располагается коллекция экипажей. Самое примечательное здание во Втором дворе – да, пожалуй, и в облике всего дворца – это помещение Куббе Алты (Kubbe Alti) рядом с дворцовыми кухнями. Это зал собраний Дивана, высшего совета Османского государства. В Куббе Алты султан созывал своих высших чиновников под руководством великого визиря, причём сам он мог присутствовать на заседаниях совета незамеченным, сидя за деревянной решётчатой стенкой.
